פרופ' אבי בראלי איש השמאל הציוני מסביר שעל פי החוק בישראל הצבא כפוף לממשלה, באמצעות שר הביטחון. ההגדרה הזו מהווה מקור למתח ביחסים בין צמרת המטכ"ל לממשלה, כי הגנרלים בפועל חושבים שהם מבינים באסטרטגיה יותר מהדרג הנבחר. ההיררכיה הזו חשובה מאוד והיא שומרת שהצבא לא ייטול את הכוח לידיו ולהפוך לריבון במדינה. אם יש סגל צבאי בכיר ראוי, הוא ידע לקחת משימות שהממשלה תטיל עליו, וליישם אותן בצורה צבאית טובה בשטח.