אדם אטיאס מצביע על דפוס חוצה גבולות שמבקש לרסק את האתוס של הגיבור הלאומי – לא רק בישראל, אלא בכל העולם המערבי. בדבריו, הוא מתמקד במקרהו של בן רוברטס-סמית, חייל אוסטרלי עטור עיטורים, שהפך לאיש עסקים מצליח ולדמות ציבורית מוערכת – אך מצא את עצמו נרדף על ידי קמפיין תקשורתי ומשפטי מתמשך.

לדבריו, הסיפור האוסטרלי אינו יוצא דופן. הוא משקף מגמה עולמית: פרוגרסיביות רדיקלית שמבקשת להחליף את ערכי הלאומיות וההקרבה האישית בדימויים של אשמה, דה-לגיטימציה וביזוי סמלי. מה שהתחיל בחקירה עיתונאית הסתיים בפסק דין אזרחי שריסק את דמותו הציבורית של הגיבור – ואף חויב בפיצויים עצומים שהחריבו את חייו האישיים.

אטיאס טוען כי מדובר באותה תבנית פוסט-מודרנית שמתפתחת גם בישראל – שבה כל דמות ציבורית המייצגת גבורה, מסורת, או כוח לאומי – הופכת למטרה. עבורו, המתקפה על הגיבור אינה רק סיפור אישי – אלא ניסיון פוליטי לפרק את זהותה של האומה.