תא"ל (במיל') הראל כנפו מתאר תמונת מצב אסטרטגית עגומה אך ברורה: מהלך המלחמה הגיע לנקודת הכרעה, והאפשרות להשיב את החטופים הולכת ונסגרת. לדבריו, חמאס אינו מעוניין עוד בהסדרה או עסקה – אלא דורש הפסקת לחימה כתנאי מקדים לכל צעד.

כנפו מזהיר כי הניסיון לאזן בין שתי מטרות המלחמה – הפלת שלטון חמאס והשבת החטופים – מיצה את עצמו. ישראל ניסתה להתקדם "עקב בצד אגודל", אך המציאות מלמדת כי ההתקדמות בערוץ אחד באה תמיד על חשבון השני. כעת, כאשר האופק המדיני לעסקה נעלם, המשקל צריך לעבור באופן מוחלט למטרה הצבאית – הכרעת חמאס.

במקביל, כנפו מצביע על פרדוקס חמור: בעוד גורמי מודיעין ודרגי ביצוע מודים בפה מלא שחמאס נהנה מהסיוע ההומניטרי המוזרם לעזה – ממשלת ישראל ממשיכה לאפשר אותו בפועל. בשטח, אין כיבוש של ממש ואין שליטה מלאה, ובזירה הציבורית המסרים סותרים.

מבחינתו של כנפו, הרגע לבלבול תם. ישראל חייבת לבחור יעד אחד ולהתמיד בו: לא עסקה בכל מחיר, אלא הכרעה כוללת שתסיים את שלטון חמאס ותשיב את הריבונות.