סא"ל במיל' איתמר איתם טוען שהעובדה שדמות של אדם דתי, חובש כיפה, בעל משפחה גדולה ומחובר לבית המדרש מעוררת אנטגוניזם – היא עדות למשבר זהות עמוק שעובר על החברה הישראלית. דמויות כמו האלוף זיני, אדם שמגיע מאשדוד, איש תורה ומשפחה, משמשות בעיני גורמים מסוימים כאיום. עצם שילובם של ערכים יהודיים, מסורתיים וביטחוניים מעורר התנגדות עזה – במיוחד בקרב קבוצות אידיאולוגיות שמבקשות לדחוק החוצה את הממד הלאומי־דתי מהשיח הציבורי.

איתם מצביע על מגמה ברורה בשיח התקשורתי והחברתי שבה הציונות הדתית מסומנת כבעיה או אף כאויב. האמירות הקשות הללו מושמעות לעיתים בפומבי, גם על ידי מובילי דעת קהל. איתמר רואה בכך תהליך של דה־לגיטימציה שמכוון נגד מרכיבים מהותיים בזהות היהודית של המדינה – לא מתוך ביקורת עניינית, אלא כשלילת כל קיומה של תפיסה ציונית־דתית בזירה הציבורית.