האסטרטג אליהו בן אשר משרטט תמונה חדשה ומפתיעה של המזרח התיכון. לדבריו, אנו עדים לשינוי פרדיגמה עמוק מצד ארצות הברית, שמובילים דונלד טראמפ וג’יי.די ואנס, שמטרתו המרכזית היא נסיגה מהמעורבות הפעילה באזור. בן אשר טוען כי וושינגטון אינה מעוניינת עוד להיות המעצמה המסדרת את ענייני המזרח התיכון, אלא שואפת להתכנס בבעיות הפנים שלה ולהעביר את האחריות לכוחות המקומיים.
לפי הניתוח של בן אשר, ארצות הברית נוקטת באסטרטגיה של חוסר אמינות מכוון כלפי בעלות בריתה, כדי לאלץ אותן להתאחד ולפתור את בעיותיהן בעצמן. הוא מזהיר כי גישה זו עלולה להוביל להסתמכות שגויה על כוחות כמו טורקיה, שעשויה להתגלות כגורם אסלאמיסטי וג’יהאדיסטי עוין. עם זאת, הוא מדגיש כי הנסיגה האמריקאית נובעת גם מחוסר יכולת לחימה, היעדר אורך נשימה וחולשה תרבותית למלא את התפקיד ההיסטורי של מעצמת-על באזור.
התחזית המרתקת ביותר של בן אשר נוגעת לעתיד היחסים בין ישראל לאיראן. הוא טוען כי איראן אינה מדינת אויב טבעית של ישראל, וכי ביום שאחרי קריסת המשטר הנוכחי, עשוי להיווצר ציר חופש חדש. ברית טבעית זו, המבוססת על הקשר ההיסטורי עם העם הפרסי שברובו חילוני, עשויה לחבר בין ישראל, איראן ואיחוד האמירויות נגד הציר הסוני הרדיקלי המתגבש. לדבריו, זו אינה פנטזיה אלא חזרה לאסטרטגיה הבסיסית שהתקיימה באזור עד שנת 1979, ומייצגת את המצב הטבעי והבריא יותר של המזרח התיכון.
