עשרות מפגינים, בהם תושבי יישובי עוטף עזה ופעילי תנועת צו 9 ופורום עוטף ישראל, הגיעו הבוקר, יום שלישי, 25 באוגוסט 2026, לאזור מעבר כרם שלום. המפגינים פתחו במחאת חירום שכללה חסימה פיזית של הכביש המוביל למעבר, במטרה למנוע את כניסתן של משאיות הנושאות סיוע הומניטרי ואספקה לרצועת עזה. המחאה התמקדה בשני צירים מרכזיים: התנגדות נחרצת להכנסת כוחות בינלאומיים לרצועה ודרישה להפסקת טרור העפיפונים שהתחדש בימים האחרונים.

המוחים הציבו את עצמם מול שיירות המשאיות וטענו כי העברת הסיוע בשלב זה, בטרם הושג פירוז מלא של הרצועה ובטרם פורקו תשתיות הטרור של חמאס, מהווה פגיעה בביטחון המדינה. לטענת המארגנים, הכנסת כוחות זרים תחת המנדט של כוח בינלאומי תכבול את ידיהם של לוחמי צה”ל ותמנע את היכולת המבצעית הנדרשת להכרעת ארגון הטרור. המפגינים נשאו שלטים הקוראים להפסקת הקונספציה הישנה ולשינוי המדיניות הביטחונית מול עזה.

במהלך שעות הבוקר המוקדמות, התרחבה המחאה כאשר קבוצת מפגינים צעדה לעבר מתחם הסמוך לבסיס האמריקני הממוקם בדרום הרצועה. המפגינים ביקשו להעביר מסר נגד נוכחות כוחות זרים בשטח, בטענה כי מדובר בצעד שיוביל לשיקום הרצועה תחת שלטון חמאס. המוחים הדגישו כי כל תהליך של שיקום אזרחי חייב להיות מותנה בפירוק מוחלט של היכולות הצבאיות והשלטוניות של ארגון הטרור, כפי שהובטח לתושבי העוטף לאחר אירועי השבעה באוקטובר.

הרקע המיידי למחאה הוא התגברות שיגורי העפיפונים מרצועת עזה לעבר יישובי הנגב המערבי. בימים האחרונים זוהו לפחות שמונה מקרים של עפיפונים שחצו את הגבול, חלקם נשאו חומרי תבערה שגרמו לחשש כבד בקרב התושבים. למרות שחלק מהעפיפונים לא נשאו חומרי נפץ, התושבים רואים בכך חזרה לשיטות הטרור הישנות שקדמו למלחמה, ודורשים תגובה צבאית תקיפה ולא רק אזהרות מילוליות.

במקביל למחאה בשטח, דווח כי גורמים ביטחוניים ברצועת עזה, בתיאום עם חמאס, פרסמו אזהרות להורים ברצועה למנוע מילדיהם להפריח עפיפונים. האזהרה פורסמה על ידי הוועדות העממיות המנהלות את מחנות העקורים, מתוך חשש כי צה”ל יגיב בתקיפות על השיגורים. גורמים ביטחוניים בישראל ציינו כי חמאס מנסה להתסיס את השטח באמצעות עידוד האוכלוסייה האזרחית להשתמש בטקטיקה זו, תוך ניצול הילדים ככסות לפעילות עוינת.

יו”ר תנועת צו 9, רעות בן חיים, הסבירה במהלך ההפגנה כי המחאה נובעת מהצורך להביא את קול התושבים שחשים כי המערכת חוזרת לדפוסי פעולה שנכשלו בעבר. היא ציינה כי האזהרות של התצפיתניות והעפיפונים שנוחתים בשדות העוטף הם עדות לכך שהאיום לא הוסר. לדבריה, הכנסת כוחות זרים היא איום אסטרטגי שיפגע ביכולת ההגנה של ישראל על אזרחיה ויעניק חסינות עקיפה למחבלי חמאס הפועלים בתוך האוכלוסייה.

אורן סמדג’ה, שהצטרף לאחרונה למפלגת האחדות, השתתף גם הוא במחאה ונשא דברים קשים. הוא ציין כי בזמן שחיילי צה”ל הקריבו את חייהם כדי להביס את חמאס, המדיניות הנוכחית מאפשרת את המשך קיומו של הארגון. סמדג’ה קרא לממשלה לספק תשובות ברורות לטרור העפיפונים ולעצור את כניסת המשאיות כל עוד חמאס שולט בחלוקת הסיוע ומשתמש בו לחיזוק מעמדו ברחוב העזתי.

אירוע חריג נרשם כאשר גלעד ארדן, יו”ר מפלגת האחדות, הגיע למקום וביקש לנאום בפני המפגינים. חלק מהנוכחים הביעו התנגדות נחרצת להשתתפותו ודרשו ממנו להפסיק את דבריו, בטענה כי מדובר במחאה עממית ולא באירוע פוליטי. המפגינים קראו לעברו כי הגעתו נובעת מאינטרסים פוליטיים וכי הם אינם מעוניינים בניצול המאבק שלהם לצרכים מפלגתיים. ארדן מצדו טען כי הגיע להזדהות עם התושבים ולדרוש מהממשלה להמשיך בהשמדת חמאס ללא פשרות.

דני רחמים, חבר קיבוץ נחל עוז ודובר הקיבוץ, הדגיש כי תושבי העוטף לא יאפשרו מצב שבו חמאס ימשיך לשלוט בעזה ביום שאחרי. הוא ציין כי הזיכרון של השבעה באוקטובר עדיין חי וקיים, וכי כל ניסיון להכניס כוחות בינלאומיים לפני פירוק חמאס ייתקל בהתנגדות עזה של הקהילות המקומיות. לדבריו, הביטחון של תושבי הדרום תלוי אך ורק בשליטה ביטחונית ישראלית ובפירוז מלא של הרצועה מנשק.

יפעת בן שושן, תושבת נתיב העשרה, הביעה תמיהה על כך שמדינת ישראל מאפשרת למשאיות סיוע לעבור ישירות לידי חמאס. היא טענה כי המראות של המשאיות הנכנסות לרצועה בזמן שהטרור נמשך הם בלתי נתפסים. בן שושן הוסיפה כי כניסת הכוחות הזרים מנוגדת להחלטות קודמות וכי מדובר בשיקום של עזה לפני שהושגו יעדי המלחמה המרכזיים, מה שמהווה סכנה ממשית ליישובי הגדר.

לשכת ראש הממשלה פרסמה הודעה רשמית לפני מספר ימים, ב-20 באוגוסט, ובה הבהירה כי הדרג המדיני לא אישר כניסה של כוח בינלאומי לרצועת עזה בשלב הנוכחי. בהודעה הודגש כי ישראל עומדת על דרישתה שלא יהיה שיקום כלשהו ברצועה לפני פירוק מלא של חמאס מנשקו. עם זאת, המפגינים בשטח טוענים כי המציאות בשטח, הכוללת הכנות לוגיסטיות ונוכחות של גורמים זרים, מעידה על כוונות אחרות.

המחאה בכרם שלום נמשכה מספר שעות, כאשר כוחות ביטחון ישראליים נכחו במקום כדי לשמור על הסדר ולמנוע עימותים אלימים. המפגינים הבהירו כי מדובר רק בתחילתו של מאבק וכי הם ימשיכו לחסום את המעברים ככל שיידרש כדי למנוע את מה שהם מכנים החזרה לקונספציה. הדרישה המרכזית נותרה בעינה: אפס סובלנות לשיגורי עפיפונים, עצירת הסיוע לחמאס ומניעת כניסת כוחות זרים שיגבילו את פעילות צה”ל.

במערכת הביטחון עוקבים בדאגה אחר התחדשות טרור העפיפונים. גורמים רשמיים ציינו כי הונחו הנחיות לצה”ל לנקוט במדיניות של אפס סובלנות כלפי כל שיגור מהרצועה. עם זאת, בשטח מדווחים התושבים על תחושת חוסר ביטחון ועל הצורך בפעולות התקפיות משמעותיות יותר נגד משגרי העפיפונים ונגד מפקדי חמאס האחראים על הגזרה. המאבק על השליטה במעברים ועל עתיד הרצועה ממשיך להעסיק את תושבי העוטף ואת הדרג המדיני והביטחוני כאחד.