ההצטיידות הצבאית של זרוע הים רושמת ציון דרך עם התקדמות הגעתה של הצוללת החדשה לישראל. כלי השיט התת-ימי מוגדר כמערכת לחימה מתקדמת בעלת התאמות מבניות מיוחדות עבור זרועות הביטחון של מדינת ישראל. הגעתה הצפויה משתלבת במערך היכולות המבצעיות של צה”ל בזירות השונות.
תת-אלוף במילואים ארז וינר התייחס למהלך ההצטיידות ולמשמעויותיו הצבאיות. וינר, אשר ליווה את עסקת הרכש בעת שירותו בלשכת הרמטכ”ל, ציין כי הצוללת החדשה שונה מן הדגמים הקודמים שנקלטו בחיל הים. לדבריו, הכלי נבנה בהתאם לאפיון ייעודי אשר נועד לענות על הצרכים המבצעיים הייחודיים של ישראל.
במסגרת הדברים הדגיש וינר את השיקולים שעמדו בבסיס קבלת ההחלטות בדרג המדיני. לדבריו, החלטת ראש הממשלה בנימין נתניהו להוסיף צוללת שישית לצי הצוללות של צה”ל נבעה מראייה אסטרטגית ארוכת טווח. וינר ציין כי המהלך התקבל על רקע הערכת הצרכים הביטחוניים העתידיים ולא כתוצאה משיקולים פוליטיים.
הצוללות מסדרות אלה מהוות רכיב מרכזי בתפיסת הביטחון הלאומית ומיוחסות להן יכולות פעולה בטווחים ארוכים ובמעמקי הים. ההצטיידות בכלים מסוג זה דורשת תכנון רב-שנתי, תקציבים ייעודיים ושיתוף פעולה תעשייתי הדוק מול המספנות בגרמניה.
וינר, שמילא בעבר תפקידי פיקוד קרביים ושימש כעוזר הרמטכ”ל, עסק מקרוב בגיבוש המענה הצבאי ותהליכי ההתעצמות בצה”ל. דבריו מציגים את התפיסה המקצועית שמאחורי ההחלטות הביטחוניות שהתקבלו במערכת הביטחון לאורך השנים סביב בניין הכוח הימי.
התוספת של צוללת מתקדמת לזרוע הים משנה את מערך הפריסה של הכלים הימיים ומאפשרת נוכחות מבצעית רציפה לאורך זמן. מדובר במכפיל כוח אשר מרחיב את מנעד הפעולות האפשריות של צה”ל במרחב הימי האזורי.
במוקד האפיון המבצעי של כלי השיט החדש עומדות טכנולוגיות ייחודיות המבדילות אותו מצוללות הדורות הקודמים. שיפורים אלה כוללים בין היתר יכולות שהייה ממושכות יותר מתחת למים ומערכות גילוי ותקשורת מתקדמות.
הוויכוח הציבורי שליווה בעבר את החלטות הרכש של הצוללות התמקד בנחיצותו של כלי השיט השישי. הדברים שמסר וינר מדגישים את העמדה המקצועית שליוותה את התהליך במסדרונות הפיקוד העליון ומשרד הביטחון.
על פי הניתוח המבצעי, הצורך בשימור צי צוללות פעיל מחייב רצף הצטיידות שימנע פערים בכשירות בעת שכלים ותיקים עוברים סבבי תחזוקה וטיפולים ממושכים. קיומן של שש צוללות מבטיח גמישות תפעולית רחבה לזרוע הים.
תהליך בניית הצוללת והתאמתה למערכות הישראליות נמשך מספר שנים במספנות בגרמניה. ההתאמות כללו הטמעת מערכות לחימה, שליטה ובקרה מתוצרת התעשיות הביטחוניות בישראל.
עם השלמת שלבי הניסויים וההפלגה, תצטרף הצוללת באופן רשמי לשייטת 7 של חיל הים ותחל בתהליך קליטה מבצעי בבסיס חיפה. צוותי הלוחמים שהוכשרו להפעלתה צפויים להשתלב במערך המשימות המבצעיות של הזרוע.
השלמת קליטת הצוללת צפויה לחזק את ההרתעה האסטרטגית של מדינת ישראל ולספק מענה לאתגרים ביטחוניים מורכבים במרחקים משתנים מגבולות המדינה.
