אזהרה חריגה נשמעה בדיון הקבינט הביטחוני, כאשר נחשף כי כנופיות פשיעה במגזר הבדואי בנגב מקימות מערכים חמושים במתכונת של “גדודים צבאיים”, באופן המזכיר את גדודי הטרור הפועלים בצפון השומרון. המזרחן והפרשן לענייני ערבים יוני בן מנחם התייחס להתפתחות זו והדגיש כי מדובר בערעור חמור על הריבונות והמשילות הישראלית בתוך גבולות המדינה, מצב המהווה פצצת זמן ביטחונית ואסטרטגית.
לדברי בן מנחם, הכוחות בשטח מצוידים בכלי נשק קלים, טנדרים ורחפנים, ומחזיקים על פי הערכות בכ-100 אלף כלי נשק בלתי חוקיים. הגדודים הללו, המונים מאות חמושים כל אחד, מחזיקים ביכולת לבצע פשיטות על יישובים, בסיסי צה”ל ותחנות משטרה, ואף לחסום צירי תנועה מרכזיים המשמשים לניוד כוחות צבאיים בשעת מלחמה.
מעבר לפעילות הפלילית וההברחות הרחבות מגבול מצרים ליהודה ושומרון ולרצועת עזה, הצביע בן מנחם על זיקה ישירה בין חלק מהקבוצות הללו לארגוני טרור, הנובעת בין היתר מקשרי נישואין ומשפחה. אף שהשב”כ החל לפעול לסיכול התארגנויות אלו בחודשים האחרונים, מזהיר בן מנחם כי מדובר באיום ממשי שעלול להתפרץ ברגע שהגורמים החמושים יזהו חולשה או קריסה במערך הישראלי, ומדגיש את הצורך הדחוף בהחזרת המשילות המלאה לדרום.
