ישראל ניצבת בפני חודש גורלי מול האיום האיראני ההולך ומחריף. ברקע הבחירות הקרובות לכנסת והבחירות בארצות הברית, גוברות ההערכות כי טהראן מנסה לנצל את חוסר היציבות הפוליטית כדי להוציא לפועל מתקפה רחבת היקף נגד ישראל. יוני בן מנחם, הפרשן לענייני המזרח התיכון, טוען כי מדובר בשאלה של עיתוי בלבד. לדבריו, גורמים בכירים בישראל מודעים לכך שהממשל האמריקני מסתייג מפעולה צבאית יזומה של ישראל נגד איראן לפני בחירות האמצע בארצות הברית, אך מבהיר כי ישראל לא תהיה מוכנה להפקיר את ביטחונה בשל שיקולים זרים. במידה ותזוהה הכנה מבצעית איראנית לשיגור טילים או כטבמים, ישראל צפויה לפעול בעצמאות מלאה. בן מנחם מציין כי ישראל תעדכן את האמריקאים, אך לא תהסס לצאת למכה מקדימה כדי לבלום את המתקפה הצפויה. הדיווחים המודיעיניים מצביעים על הגברת קצב ייצור הטילים הבליסטיים והכטבמים על ידי האיראנים בשבועות האחרונים, מה שמעמיד לרשותם מאות טילים ואלפי כטבמים המסוגלים להגיע לישראל. נוכח המציאות הזו, בישראל נערכים לכל תרחיש. הוא מדגיש כי האפשרות למתקפה ישראלית מונעת עומדת על הפרק, וכי טענות כאילו ראש הממשלה מתכוון ליזום פעולה לצרכים פוליטיים הן חסרות בסיס ונדחות על ידי גורמים ביטחוניים. האיראנים מצידם מבינים את כללי המשחק החדשים. הם מודעים לכך שישראל מסוגלת לאתר הכנות מוקדמות ולסכלן, וכי כל פגיעה בישראל תיענה בתגובה קשה ומשמעותית. לדברי הפרשן, תגובה ישראלית עתידית עשויה לכלול הרס מוחלט של מתקני האנרגיה האיראניים והפצצות כבדות על אתרי הגרעין, כולל מתקנים רגישים דוגמת הר פורדו. בשל כך, ייתכן כי האיראנים יבחרו לפעול באמצעות שלוחותיהם באזור כדי להימנע ממתן טביעת אצבע ישירה. המערך האיראני כולל את החותים בתימן, המיליציות הפרו-איראניות בעיראק, וארגוני הטרור חיזבאללה וחמאס. ייתכן כי האיראנים ינסו להוציא לפועל מתקפת כטבמים או אפילו חדירה של כוח מסתנן לעיר אילת, תוך שימוש בסירות נפץ או אמצעים דומים, זאת כדי להרחיק את האחריות מהם ולמנוע תגובה ישירה. האיראנים רואים בתקופה הנוכחית, שבה מתקיימות מערכות בחירות צמודות גם בישראל וגם בארצות הברית, הזדמנות היסטורית. הם שואפים לנקום על פעולות עבר ולהשיב לעצמם את יוקרתם בעולם הערבי ובתוך איראן עצמה לאחר מכות שספגו. בתוך הממשל האיראני מתנהלים מאבקים פנימיים, כאשר גורמים המנסים לחזק את המועצה העליונה לביטחון לאומי מבקשים להכריע לטובת יציאה לעימות ישיר. בן מנחם מדגיש כי ישראל ערוכה היטב למערכה, הן בהגנה והן בהתקפה, וכי תוכניותיה המבצעיות של ישראל הן נועזות ורחבות היקף. בסופו של יום, ההערכות במודיעין הישראלי ובמודיעין האמריקני הן כי מדובר בשאלה של זמן בלבד עד שתתרחש מתקפה, והמערכת הביטחונית ערוכה לספק לאויב תגובה קשה ובלתי נשכחת.
