מאגרי הנפט הצפים של איראן התרוקנו לחלוטין במהלך החודש האחרון, מה שמסמן את החמרת הפגיעה בכלכלת טהרן כתוצאה מהמצור הימי שמטילה ארצות הברית. הנתונים מצביעים על כך שהיכולת של המשטר האיראני להמשיך ולמכור נפט גולמי ללקוחותיו בסין נבלמה כמעט לחלוטין.
במהלך החודשים האחרונים הסתמכה איראן על עשרות מכליות שעגנו במימי אסיה, אשר שימשו כמאגר אחסון צף למיליוני חביות נפט. הנפט שנאגר בדרך זו נמכר בהדרגה לסין והיווה מקור הכנסה מרכזי לקופת המדינה. עם זאת, המצור האמריקני מנע מאיראן לחדש את האספקה למכליות אלו, מה שהוביל לריקון המלאים עד לאמצע חודש אוקטובר.
נמלי הייצוא המרכזיים של איראן, ובראשם האי חארג השוכן בלב המפרץ הפרסי, נותרו ריקים ממכליות במשך שבועות ארוכים. על פי נתוני מעקב אחר תנועת אוניות, לא נרשמה עגינה של מכליות נפט בטרמינלים אלו מאז סוף חודש אוגוסט. מדובר בתקופת השבתה ממושכת שלא נראתה מאז תחילת העימות הצבאי בחודש פברואר.
היקף ייצוא הנפט האיראני, שעמד על כמיליון חביות ביום בחודש יולי, צנח לאפס במהלך החודשים האחרונים. המצור הימי האמריקני, המיושם באופן הדוק, מונע מאוניות המזוהות עם איראן לצאת מהמפרץ הפרסי ולהוביל את הסחורה ליעדים בינלאומיים.
בתי זיקוק בסין, שהיו הלקוחות העיקריים של הנפט האיראני, החלו לפנות לספקים חלופיים כדי לענות על צורכיהם האנרגטיים. מגמה זו מורגשת בשוק העולמי, כאשר מדינות אחרות במזרח התיכון הגדילו את היקפי הייצוא שלהן ואף עברו את רמות הייצוא שנרשמו לפני פרוץ המלחמה, תוך שימוש בנתיבים עוקפים שאינם עוברים דרך מיצרי הורמוז.
השימוש בנתיבים יבשתיים באמצעות משאיות אינו מהווה תחליף יעיל לייצוא הימי בהיקפים הנדרשים, מה שמקשה על איראן למצוא פתרונות לוגיסטיים חלופיים. האנליסטים מציינים כי המצור האמריקני הוכיח את יעילותו בחסימת עורקי האספקה של טהרן.
ההשלכות הכלכליות של עצירת הייצוא צפויות להכביד על המשק האיראני, שכן הנפט היווה את מקור המטבע הזר העיקרי של המדינה. היעדר היכולת להזרים נפט לשוק הבינלאומי מותיר את טהרן עם אפשרויות מוגבלות למימון פעילותה.
במקביל, נתוני הסחר האזורי מראים כי שאר מדינות המפרץ הצליחו לייצב את הייצוא שלהן. חלק ניכר מהנפט המיוצא מהאזור כיום עובר דרך צינורות בערב הסעודית ובאיחוד האמירויות, מה שמאפשר עקיפה של אזורי חיכוך ימיים.
התנועה הימית במיצרי הורמוז, שהייתה בעבר עורק חיים מרכזי עבור איראן, נשלטת כיום על ידי נוכחות ימית אמריקנית מוגברת. המצב הנוכחי משקף את השינוי במפת האנרגיה האזורית, שבה איראן נדחקת לשוליים בעוד יצרניות אחרות מגדילות את נתח השוק שלהן.
הערכות של גורמי מקצוע בתחום האנרגיה מצביעות על כך שהמחסור במכליות זמינות והיעדר יכולת אחסון צף יקשו על איראן לשוב לשוק גם אם יחול שינוי במדיניות האכיפה בטווח הקצר. המערכת הלוגיסטית שנבנתה לאורך שנים כדי לעקוף סנקציות ספגה פגיעה אנושה.
השוק הסיני, שהיה היעד המרכזי לנפט האיראני, מפנה כעת את משאביו לרכישות ממדינות באמריקה הלטינית ובמערב אפריקה. שינוי זה בשרשרת האספקה של בתי הזיקוק הסיניים מקטין את התלות בנפט האיראני ומקשה על טהרן למצוא קונים חלופיים.
הנתונים שנאספו על ידי חברות מעקב ימי מאשרים כי המלאים שהיו מוחזקים על גבי מכליות בים אזלו כמעט לחלוטין. מדובר בתהליך הדרגתי שהחל עם צמצום האספקה מהנמלים והסתיים בריקון המאגרים הצפים.
ההשפעה של המצור אינה מוגבלת רק לנפט הגולמי, אלא משפיעה גם על ייצוא הקונדנסט, שהיה חלק משמעותי מהכנסות המדינה. הירידה בייצוא לשיעורים הנמוכים ביותר מזה שנים רבות מעידה על עומק המשבר הכלכלי אליו נקלעה המדינה.
