עם סגירת הקלפיות ברחבי הארץ בשעה 22:00, החלו ערוצי הטלוויזיה בפרסום תוצאות מדגמי הבחירות לכנסת ה-26. המדגמים נועדו לספק הערכה ראשונית של חלוקת המנדטים בין המפלגות השונות ושל מפת הגושים הפוליטית, בהתבסס על נתונים שנאספו מקלפיות מדגם שנבחרו מראש ברחבי הארץ.

המדגמים מבוססים על מודלים סטטיסטיים המנתחים את דפוסי ההצבעה של הבוחרים ביציאתם מהקלפיות. מדובר בתחזיות בלבד, אשר עשויות להשתנות במהלך הלילה ככל שיתקבלו תוצאות האמת מהספירה הרשמית של הקולות בקלפיות ברחבי המדינה.

על פי מדגם חדשות 12, מפלגת הליכוד קיבלה 24 מנדטים, בעוד מפלגת ישר בראשות גדי איזנקוט קיבלה 22 מנדטים. גוש נתניהו עומד לפי מדגם זה על 50 מנדטים, בעוד גוש השינוי מוערך ב-52 מנדטים, והמפלגות הערביות עם 18 מנדטים.

במקביל, מדגם חדשות 13 הציג תמונה מעט שונה, לפיה הליכוד מובילה עם 25 מנדטים ומפלגת ישר עם 23 מנדטים. על פי נתונים אלו, גוש הקואליציה עומד על 50 מנדטים, גוש האופוזיציה על 53 מנדטים, והמפלגות הערביות על 17 מנדטים.

המדגמים מצביעים על כך שמספר מפלגות קטנות נמצאות סביב אחוז החסימה, העומד על 3.25% מהקולות הכשרים. אי-מעבר של מפלגות אלו את אחוז החסימה עשוי להשפיע באופן משמעותי על חלוקת המנדטים הסופית ועל היכולת להקים קואליציה יציבה.

ההיסטוריה הפוליטית בישראל מלמדת כי תוצאות המדגמים אינן חופפות בהכרח לתוצאות האמת. במערכות בחירות קודמות נרשמו פערים בין התחזיות הראשוניות לבין התוצאות הסופיות, לעיתים בשל טעויות דגימה או שינויים בהצבעה בשעות הערב המאוחרות.

תהליך ספירת הקולות הרשמי צפוי להימשך לאורך הלילה ובימים הקרובים. ועדת הבחירות המרכזית היא הגוף היחיד המוסמך לפרסם את תוצאות האמת הרשמיות, לאחר בדיקה ואימות של כלל המעטפות והקולות מכל רחבי הארץ.

שיעור ההצבעה בבחירות אלו נחשב לנתון מרכזי, כאשר נתונים שפורסמו במהלך היום הצביעו על אחוזי הצבעה גבוהים יחסית למערכות בחירות קודמות. נתון זה עשוי להשפיע על גובה אחוז החסימה בפועל ועל מספר הקולות הנדרש לכל מנדט.

המפלגות השונות נערכות כעת להמשך הלילה, תוך המתנה לעדכונים מהקלפיות. מטה כל מפלגה מנתח את הנתונים העולים מהמדגמים ומנסה להעריך את סיכוייו להשתלב בממשלה הבאה או להוביל את האופוזיציה.

המורכבות הפוליטית המשתקפת במדגמים מעלה שאלות בנוגע לאפשרות של הקמת ממשלה יציבה. ללא הכרעה ברורה של אחד הגושים, צפויים להתקיים מגעים קואליציוניים ממושכים בין המפלגות השונות.

הציבור הישראלי ממתין לעדכונים השוטפים מהוועדה המרכזית, שכן כל מנדט עשוי להיות קריטי להרכבת הממשלה. התמונה המלאה תתבהר רק לאחר ספירת כלל הקולות, כולל קולות החיילים והמעטפות הכפולות.

המדגמים משמשים כלי עזר לציבור ולמערכות התקשורת להבנת המגמות הכלליות, אך הם אינם מהווים תחליף להכרעה הדמוקרטית כפי שתבוא לידי ביטוי בתוצאות הסופיות של ועדת הבחירות.

הלילה צפוי להיות מתוח עבור הפעילים והמועמדים, כאשר כל שינוי קטן בתוצאות האמת עשוי לשנות את מאזן הכוחות בכנסת ה-26. המערכת הפוליטית כולה דרוכה לקראת פרסום התוצאות המעודכנות.

התקשורת הישראלית ממשיכה לסקר את האירועים בשידורים חיים, תוך ניתוח הנתונים המגיעים מהשטח. הדיון הציבורי מתמקד כעת בשאלת היציבות השלטונית ובאפשרויות השונות להקמת קואליציה.

עם סיום יום הבחירות, המדינה ממתינה להכרעה שתקבע את הרכב הכנסת הבאה ואת זהות הממשלה שתנהל את ענייני המדינה בשנים הקרובות.