המזרחן ד”ר אדי כהן טוען כי אנשי עסקים סעודים קנו את טראמפ ומכתיבים את צעדיו, וכי גורמים עסקיים במשפחתו ובסביבתו של טראמפ שואפים לבנות מגדלים בעזה ובדמשק. לדבריו, לשם כך נדרש שלטון בסוריה, ולכן קיימת תמיכה באל־ג’ולאני,שהפך באחת ממחבל שעל ראשו הוצב בעבר פרס של עשרה מיליון דולר, ואשר רצח אלפים, לשליט לגיטימי. כהן טוען כי אל־ג’ולאני שואף לטהר ולאסלם את המיעוטים בסוריה ולשלוט בהם, וכי גירש את הכורדים מחאלב, בעוד שמיעוטים רבים עוברים טבח והתעללות, בדומה למה שאירע לעלאווים לפני כשנה. לדבריו, התרחישים הללו היו צפויים מראש. כהן מגדיר את אל־ג’ולאני כאיש דאעש הזוכה לתמיכה אמריקאית, ומוסיף כי חל היפוך תפקידים: לפני כעשר שנים הכורדים נלחמו בדאעש בתמיכה אמריקאית, ואילו כיום, דאעש נלחם בכורדים בתמיכה אמריקאית.
