על רקע המתיחות האזורית והעימותים המתמשכים במזרח התיכון, מציג המזרחן ד”ר אדי כהן תפיסה חריפה באשר ליחסה של איראן כלפי מדינות ערב והמערכת האזורית כולה. לדבריו, ישנה תפיסה עמוקה של עוינות מצד האיראנים כלפי העולם הערבי, הכוללת זלזול ותיעוב כלפי עמים ערביים.
כהן טוען כי במסגרת תפיסה זו, האיראנים אינם רואים במדינות המפרץ שותפות, ואף אינם מייחסים חשיבות לפגיעה בהן. לדבריו, קיימת דוקטרינה קיצונית שלפיה מוכנות איראן ובעלות בריתה להקריב הכל במסגרת המאבק, גם במחיר פגיעה רחבה באזור.
עוד מציין כהן כי מדינות המפרץ, ובראשן סעודיה, נוקטות גישה זהירה ונמנעות מעימות ישיר עם איראן, מתוך רצון להימנע מהסלמה אזורית. לדבריו, מדיניות זו מתבטאת לעיתים בהבלגה ובהמתנה עד חלוף המתיחות.
בנוסף, הוא מתייחס להיבטים אידאולוגיים ודתיים, וטוען כי קיימת מורכבות ביחסים בין זרמים שונים בעולם המוסלמי, המשפיעה גם על אופי היחסים עם ישראל.
לסיכום, כהן מציג תמונה אזורית מורכבת, שבה מתנגשות תפיסות אידאולוגיות, אינטרסים מדיניים ושיקולים אסטרטגיים, המעצבים את יחסי הכוחות במזרח התיכון.
