בשיחה שעסקה בהתפתחויות הגיאופוליטיות והביטחוניות סביב איראן, מנתח המזרחן והפרשן יוני בן מנחם את תמונת המצב המורכבת שלדבריו עשויה להשפיע באופן ישיר על המציאות הפוליטית בישראל, עד כדי דחייה אפשרית של הבחירות לכנסת.

על פי ניתוחו של בן מנחם, למרות הצהרותיו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לפיהן לא תתרחש מתקפה באיראן לפני בחירות האמצע בנובמבר, בטהרן חושדים בתרגיל הונאה ובתיאום ישראלי-אמריקאי למתקפה מקדימה. החשש האיראני מתורגם בשטח להיערכות מלאה לסבב לחימה חדש, הכוללת האצת ייצור והצטיידות במאות טילים בליסטיים ובאלפי כלי טיס בלתי מאוישים (כטב”מים).

במקביל לדריכות הצבאית, המשטר האיראני מתמודד עם מצוקה כלכלית חריפה הנובעת ממשטר סנקציות מוגבר וממצור ימי שפוגע ביכולת ייצוא הנפט. בן מנחם מציין כי החשש המרכזי של ההנהגה בטהרן אינו רק הלחץ החיצוני, אלא יציבות השלטון וסכנת התפרצות של מחאות עממיות רחבות היקף. על רקע זה, גורמי הביטחון והבסיג’ כבר הונחו להיערך לדיכוי הפגנות פנימיות. לנוכח הלחצים המשולבים הללו, קיים תרחיש שבו איראן תבקש לשבור את המצור והמבוי הסתום באמצעות יציאה למתקפת מנע נגד ישראל וארצות הברית, במטרה לאלץ את וושינגטון לחזור לשולחן המשא ומתן ולהקל בסנקציות.

מציאות זו מעמידה את מערכת הביטחון הישראלית בכוננות גבוהה. בן מנחם מדגיש כי ברגע שהמודיעין הישראלי יזהה היערכות איראנית לשיגור מתקפת טילים נרחבת, הדרג המדיני לא יוכל להמתין, גם אם ישראל מצויה בעיצומה של תקופת בחירות. תרחיש של מכת מנע ישראלית להסרת האיום מעלה בהכרח את האפשרות של דחיית הבחירות לכנסת.

לסיום, מתייחס בן מנחם לטענות הנשמעות בשיח הציבורי לפיהן המשטר שלאחר חיסול עלי ח’אמנאי הפך לקיצוני יותר. לדבריו מדובר בטענה חסרת בסיס, שכן ההנהגה הנוכחית ממשיכה באותו קו אידיאולוגי בדיוק של ג’יהאד ושאיפה להשמדת ישראל, והאינטרס הביטחוני הישראלי מחייב היערכות בלתי מתפשרת מול כוונותיה של טהרן.