הדיפלומט יורם אטינגר טוען כי נתוני הדמוגרפיה הפלסטינית ביהודה ושומרון מנופחים באופן שיטתי ומנוגדים לסטנדרטים בינלאומיים. אטינגר חושף כי כבר במפקד האוכלוסין הפלסטיני הראשון ב-1997, נכללו כ-325,000 ערבים ששהו בחו”ל למעלה משנה. לפי הנהלים המקובלים בעולם, אדם השוהה מחוץ לארצו מעל שנה אינו אמור להיכלל במפקד האוכלוסין כדי למנוע ספירה כפולה, אך הפלסטינים הצהירו בגלוי כי הם כוללים אותם באישור שניתן להם לכאורה בהסכמי אוסלו.

לדברי אטינגר, הפער רק הלך וגדל עם השנים. בשנת 2005, ועדת הבחירות הפלסטינית עצמה ציינה כי כ-400,000 ערבים תושבי יו”ש מתגוררים בחו”ל, אך הם עדיין נספרים כחלק מהאוכלוסייה המקומית ואף משתתפים בתהליך הבחירות.

הביקורת המרכזית של אטינגר מופנית כלפי הממסד הישראלי, המקבל את נתוני הלמ”ס הפלסטיני כפשוטם, ללא הסתייגות או בדיקה של ה”כוכביות” המסתירות את הכללת התושבים השוהים בחו”ל. אטינגר מגדיר זאת כ”הנדסת תודעה” וטוען כי מדובר בשקר דמוגרפי המשפיע על קבלת ההחלטות ועל תפיסת המציאות של הציבור בישראל. הסיכום מציג תמונה של פער משמעותי בין הנתונים המפורסמים לבין המציאות הדמוגרפית בשטח.