יוסי כהן, מי שכיהן כראש המוסד בין השנים 2016 ל-2021, התייצב מול המיקרופונים של פודקאסט בריטי נחשב וסיפק הצצה נדירה לעומק שיתוף הפעולה המודיעיני שבין המדינות, תוך שהוא מטיח ביקורת נוקבת על מה שהוא מגדיר ככפיות טובה פוליטית מצד הממשל הבריטי הנוכחי.
בשיחה פתוחה ונוקבת במסגרת הפודקאסט הגנרל והעיתונאי, הבהיר כהן כי מדינת ישראל, באמצעות זרועות המודיעין שלה, הייתה הגורם המכריע בהצלת חייהם של אזרחים בריטים רבים על אדמת הממלכה. כהן לא הסתפק באמירות כלליות וחשף כי במהלך כהונתו, הקשרים בין המוסד לבין ארגון הביון הבריטי MI5 הגיעו לשיאים של הערכה הדדית, עד כדי כך שראש הארגון הבריטי באותה עת התבטא כלפיו באופן יוצא דופן.
לדבריו, ראש ה-MI5 לשעבר פנה אליו באופן אישי ואמר לו כי הוא ראוי לפרס האוסקר על הפעילות המבצעית של המוסד בבריטניה. הבכיר הבריטי הודה לכהן על שיבוש וסיכול של כמות עצומה של פעילות טרור בתוך הממלכה המאוחדת, פעילות שאלמלא המודיעין הישראלי, הייתה עלולה להסתיים במרחץ דמים ברחובות לונדון וערים נוספות. גילוי זה שופך אור על התלות הביטחונית של מעצמות המערב ביכולות המודיעין של ישראל, תלות שלעיתים קרובות נשכחת במסדרונות הפוליטיים.
הביקורת של כהן הופנתה ישירות כלפי המדיניות הנוכחית של ממשלת בריטניה, אשר לטענתו בוחרת להתרחק מישראל דווקא בשעה שהיא זקוקה לתמיכה הבינלאומית ביותר. הוא הדגיש כי הממשלה הבריטית צריכה להפגין תמיכה מלאה במדינת ישראל, בדיוק כפי שישראל עמדה לצדה של בריטניה כאשר זו סבלה ממתקפות טרור קשות על אדמתה. מדובר בחוב מוסרי ואסטרטגי שבריטניה, לטענתו, אינה מקיימת כראוי בעת הנוכחית.
אחת הנקודות המטלטלות ביותר בראיון הייתה התייחסותו של כהן לביטחון האישי של הקהילה היהודית בבריטניה. ראש המוסד לשעבר קבע בנחרצות כי בריטניה אינה בטוחה עוד ליהודים. הוא ציין כי אנשים בעלי חזות יהודית מובהקת אינם יכולים עוד ללכת בבטחה בחלקים מסוימים של לונדון ומנצ’סטר, מציאות המעידה על אובדן שליטה של רשויות החוק מול גלי האנטישמיות הגואים.
כהן קשר בין הרטוריקה הפוליטית העוינת כלפי ישראל לבין המצב בשטח. לטענתו, כאשר הממשלה הבריטית משמיעה ביקורת חריפה ובלתי מאוזנת על פעולות צה”ל בעזה, הדבר מתורגם באופן ישיר לאלימות ולחוסר ביטחון עבור היהודים המקומיים. הוא הבהיר כי אנטי-ציונות הפכה לפנים המקובלות של האנטישמיות המודרנית, וכי ההתנגדות לעצם קיומה של מדינה יהודית היא האיום הגדול ביותר על שלומם של יהודי התפוצות.
בהתייחסו למלחמה בעזה, הדגיש ראש המוסד לשעבר כי ישראל מעולם לא יזמה את העימות הנוכחי. הוא הזכיר למאזינים הבריטים כי מי שפתח במלחמה היו ארגוני הטרור חמאס והג’יהאד האסלאמי, וכי ישראל פועלת מתוך זכותה וחובתה להגן על אזרחיה. הוא מתח ביקורת על הניסיונות להציג את ישראל כתוקפנית, בעוד שהיא זו שספגה את המתקפה הרצחנית ביותר בתולדותיה.
הרקע לדברים הוא השינוי הפוליטי בבריטניה, שכלל התנצלויות פומביות של בכירים במפלגת הלייבור על עמדות העבר שלהם כלפי ישראל. כהן התייחס לכך כאל סימן מדאיג של היחלשות הברית האסטרטגית. הוא ציין כי ביקורת היא לגיטימית, אך התנגדות גורפת לזכותה של ישראל להגן על עצמה היא קו אדום שאסור היה לממשלה הבריטית לחצות.
כהן, שנודע במהלך כהונתו כמי שהוביל מבצעים נועזים בלב איראן, כולל גניבת ארכיון הגרעין, משתמש כעת בסמכותו המקצועית כדי להזהיר מפני התפוררות הערכים המשותפים. הוא הזכיר כי המודיעין הישראלי לא רק סיכל טרור איסלאמיסטי בבריטניה, אלא גם סיפק מידע קריטי על איומים מצד מדינות עוינות, מה שהופך את הפניית העורף הבריטית לבלתי מובנת מבחינה ביטחונית.
המציאות ברחובות בריטניה, כפי שתיאר אותה , היא תמונת מראה של כישלון רב-תרבותי ופוליטי. כאשר ראש מוסד לשעבר מצהיר כי בירת בריטניה אינה בטוחה ליהודים, מדובר בקריאת השכמה לא רק לקהילה היהודית שם, אלא גם למקבלי ההחלטות בירושלים שצריכים להבין כי המשענת האירופית הולכת ומתערערת.
הוא סיכם את דבריו בדרישה לשינוי כיוון מצד לונדון, קרא לממשלה הבריטית לחזור ולהיות תומכת נלהבת של ישראל, מתוך הבנה שהמאבק בטרור הוא מאבק משותף. לדבריו, השותפות המודיעינית היא כביש דו-סטרי, ואם בריטניה מעוניינת להמשיך וליהנות מהגנת המודיעין הישראלי, עליה להפגין את אותה נאמנות במישור המדיני והציבורי.
