החלטתו של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, להוציא את סוריה מרשימת המדינות תומכות הטרור מעוררת דאגה עמוקה בקרב מומחי ביטחון ומודיעין, כך עולה מניתוחו של הפרשן יוני בן מנחם. המהלך, שכלל גם את הסרת הסנקציות מצד האיחוד האירופי, נתפס על ידי בן מנחם כטעות אסטרטגית קשה הנובעת מחוסר הבנה של המזרח התיכון ומתיעדוף אינטרסים כלכליים קצרי טווח על פני ביטחון האזור.
במרכז הדיון עומדת דמותו של אחמד א-שרע, הידוע בכינויו הג’יהאדיסטי אבו מוחמד אל-ג’ולאני, שהכריז על עצמו כנשיא סוריה לאחר נפילת משטר אסד. בן מנחם מתאר את ג’ולאני כ”ג’יהאדיסט מנומס”, אדם עם עבר עשיר בארגוני טרור כמו אל-קאעידה ודאעש, שזנח את המדים לטובת חליפות כדי להציג מצג שווא של פיוס ומתינות. לדבריו, ג’ולאני הוא למעשה סוכן השפעה של המודיעין הטורקי, הפועל תחת חסותו של שר החוץ הטורקי הקאן פידן.
החשש המרכזי המוצג בכתבה הוא שסוריה, תחת הנהגתו של ג’ולאני ובגיבוי טורקי, מנסה להרדים את ישראל ואת המערב כדי לשקם את כלכלתה וצבאה. בן מנחם טוען כי המטרה הסופית של ג’ולאני נותרה בעינה: יציאה לג’יהאד נגד ישראל ברגע שסוריה תתחזק מספיק. הוא חושף כי טורקיה פועלת להקמת ברית צבאית משולשת עם סעודיה ופקיסטן, ושואפת לצרף אליה את סוריה כדי ליצור חזית משמעותית נגד ישראל.
הניתוח מצביע על כך שהמודיעין הישראלי מודע היטב לכוונות אלו, במיוחד לאור הניסיונות של טורקיה להתבסס צבאית בסוריה, תוכניות שישראל פועלת לסכל, כפי שניתן לראות בתקיפת שדה התעופה אבו א-דוחור. להערכתו של בן מנחם, הצד הסורי-טורקי בונה על שינוי פוליטי אפשרי בישראל בבחירות הקרובות באוקטובר, בתקווה שיהיה להם קל יותר לקדם את תוכניותיהם מול ממשלה אחרת. בינתיים, המהלך של טראמפ נתפס ככזה שמעניק לגיטימציה מסוכנת למי שעשוי להפוך לאיום אסטרטגי ממשי בעתיד הקרוב.
