יו”ר מפלגת עמך ישראל, תת-אלוף במילואים עופר וינטר, דחה בתוקף את הטענות שפורסמו לאחרונה בנוגע לעמדותיו ולדברים שיוחסו לו בתחילת מלחמת חרבות ברזל. וינטר התייחס לפרסומים שונים שטענו כי הזהיר בעבר מפני היקף נפגעים חסר תקדים בקרב כוחות צה”ל עם פתיחת התמרון הקרקעי.
במוקד ההכחשה עומדת הטענה כי וינטר העריך בשלבים המוקדמים של המערכה שצה”ל יספוג כ-15 אלף חללים במסגרת הפעילות הקרקעית ברצועת עזה. וינטר הגדיר את הדברים כשקר מוחלט וציין כי מעולם לא השמיע הערכה מספרית מעין זו.
לדבריו של וינטר, עמדתו בזמן אמת הייתה שונה בתכלית מזו שיוחסה לו בפרסומים האחרונים. הוא ציין כי כבר ב-9 באוקטובר 2023, יומיים בלבד לאחר מתקפת הפתע של שבעה באוקטובר, השמיע ביקורת מקצועית על התוכניות המבצעיות המקוריות שהוכנו בצה”ל וטען כי הן אינן מספקות מענה הולם לאתגר.
וינטר פירט את הגישה האסטרטגית והמבצעית שאותה הציג אז בפני מקבלי ההחלטות והדרגים הבכירים. לדבריו, במקום תנועה חזיתית רגילה, היה צורך בנקיטת תחבולה מבצעית רחבה, ביצירת בידול חד וברור בין האוכלוסייה האזרחית לבין פעילי חמאס, ובהטלת מצור אפקטיבי ומהודק על מוקדי הכוח של ארגון הטרור.
לטענת הקצין הבכיר לשעבר, יישום העקרונות המבצעיים שהציע כבר בימיה הראשונים של המלחמה נועד לקצר את משך הלחימה ולהביא להכרעה ברורה ומהירה יותר מול הזרוע הצבאית של חמאס ברצועה.
וינטר הוסיף וטען כי אימוץ התוכנית המבצעית שגיבש והציג היה מאפשר להשיג את מטרות המלחמה תוך שמירה מרבית על ביטחון הלוחמים וחיסכון משמעותי בחיי חיילי צה”ל במהלך התמרון.
ההבהרה מגיעה בעיתוי שבו וינטר פועל בזירה הציבורית והפוליטית במסגרת הקמת רשימת עמך ישראל. כקצין ששימש בעבר כמפקד עוצבת האש, מפקד חטיבת גבעתי והמזכיר הצבאי לשר הביטחון, סוגיות הפיקוד והניהול המערכתי של המלחמה ניצבות תדיר בשיח הציבורי סביב פעילותו.
בחודשים האחרונים השמיע וינטר מספר התבטאויות פומביות ביחס לאופן ניהול המערכה ברצועת עזה, תוך מתן דגש על הצורך בהכרעה התקפית ברורה ושינוי התפיסה הביטחונית שהובילה לאירועי שבעה באוקטובר.
הוויכוח סביב תוכניות הפתיחה של התמרון הקרקעי וההערכות שנשמעו בדרגים הבכירים בימי אוקטובר הראשונים ממשיך להעסיק את המערכת הביטחונית והפוליטית, בעיקר על רקע השאלות המבצעיות הנוגעות לקצב הפעולה ולשיטות הלחימה שנבחרו בפועל.
לדברי וינטר, הצגת דבריו בצורה מעוותת פוגעת בהבנת המחלוקת המקצועית האמיתית שהתקיימה בראשית המערכה בנוגע לאסטרטגיית הפעולה הנדרשת ברצועת עזה.
תת-אלוף במילואים וינטר סיכם את עמדתו בהדגשה כי קולו בזמן אמת קרא לשינוי תפיסתי, להפעלת לחץ מרבי ולפעולה התקפית מבוססת תחבולה ומצור, מתוך מטרה להביא לניצחון חד-משמעי ולצמצום מרבי של הסיכון לכוחות הלוחמים בשטח.
