לפני 70 שנים בלב המלחמה הקרה והמתיחות המזרח-תיכונית, נרקם אחד המבצעים הנועזים והמתוחכמים ביותר בתולדות המוסד הישראלי, הבאתו של טייס עיראקי עם מטוס המיג 21 המתקדם לישראל. אבנר אברהם, איש מוסד לשעבר, חושף בשיחה את רשת התחבולות המורכבת שאפשרה את הצלחת המבצע, החל מזיוף מסמכים ועד להברחת משפחת הטייס תחת אפו של המודיעין העיראקי.

אחת התחבולות המרכזיות במבצע הייתה יצירת מצג שווא בתוך חיל האוויר הישראלי עצמו. המוסד השיג נייר מכתבים רשמי, פונטים תואמים ומכונת כתיבה ספציפית כדי לזייף מכתב, שנכתב לכאורה על ידי טייס עיראקי המבקש להתנדב ולערוק לישראל. במכתב נכתב: “אל תפילו אותי, אני מתכוון להגיע”. המסמך הופץ בכל בסיסי חיל האוויר כדי להכין את הטייסים לאפשרות של הגעת מטוס עוין ללא כוונות תקיפה, אך המבצע נותר כה ממודר עד שאפילו מפקדי טייסת לא ידעו על מועד הגעתו המדויק. רן פקר ז”ל, שהיה אז מפקד טייסת מיראז’ים, סיפר כי כמעט והפיל את המטוס העיראקי כשזיהה אותו בשמיים, ורק פקודה ברגע האחרון בקשר מנעה את השמדת המטוס והטייס.

המבצע כלל גם לוגיסטיקה אנושית מורכבת. בעוד הטייס הועבר בחשאי לאירופה ומשם לישראל בדרכון מזויף, המוסד פעל להוצאת משפחתו, המאהבת שלו וסוכנים מעורבים מעיראק. הם הוברחו לאירופה תחת כסות של “חופשה משפחתית” ומשם הוטסו לישראל, שם קיבלו מקלט מדיני ודיור. אברהם חושף כי רעייתו של הטייס, שידעה על תוכנית הבריחה, כמעט שיבשה את המבצע כולו כשניסתה למכור את רהיטי הבית בשוק בבגדד מתוך ידיעה שלא ישובו, צעד שעורר חשד כמעט גורלי. המבצע הזה נותר עד היום עדות ליכולת היצירתית ולתעוזה האסטרטגית של המודיעין הישראלי אל מול איומים קיומיים.