בימים האחרונים מתקיימת שורה של הפגנות בדרום סוריה, בין היתר בערים דרעא וקוניטרה, המאורגנות בעידוד משטרו של אבו מוחמד אל-ג’ולאני (אחמד א-שרע), כאשר ישנן הערכות כי גם קטאר מעורבת מאחורי הקלעים. המפגינים מוחים נגד מה שהם מכנים ההתערבות הישראלית, הקמת אזור החיץ ומעצרם של עשרות פעילי טרור, ודורשים את שחרורם המידי. במקביל, מופצים ברחבי סוריה סרטונים ג’יהאדיסטיים של פלגים המזוהים עם המשטר, הכוללים אימוני נשק של נוער, קריאות ג’יהאד ואנטישמיות במסגדים בדמשק, ואף סרטון תעמולה עם כיתוב בעברית המכוון ישירות לעם בישראל.

הפרשן יוני בן מנחם מבהיר כי פעולות אלו משתלבות במאמץ רחב של אל-ג’ולאני לאחד כ-130 קבוצות חמושות, שרובן המכריע ג’יהאדיסטיות, לכדי צבא סורי אחד בסיוע טורקי, שמטרתו המרכזית בטווח הארוך היא עימות צבאי ופלישה לשטח ישראל במתכונת המזכירה את אירועי שבעה באוקטובר. המכשול העיקרי העומד כיום בדרכו הוא אזור החיץ הנרחב שהקימה ישראל, ולכן הוא פועל להפעלת לחץ דרך ארה”ב לפינויו. בן מנחם מדגיש כי ישראל הייתה צריכה לסכל את אל-ג’ולאני עוד בראשית דרכו, בטרם יהפוך לאיום ביטחוני מסיבי, אך טוען שעדיין לא מאוחר לפעול מולו.

בן מנחם מתייחס גם למתיחות החמורה באזור סוודאא מול האוכלוסייה הדרוזית, ומתאר עדויות קשות על מעשי טבח, רצח, ביזה ומעשי זוועה שביצעו כוחותיו של אל-ג’ולאני בשיתוף שבטים בדואיים מקומיים, שבהם נרצחו אלפי בני אדם ומשפחות רבות נותרו ללא קורת גג. העיר סוודאא עדיין נתונה במצור עם קשיי אספקה מדמשק, כאשר הגורם היחיד שמרתיע כיום את המשטר מלהמשיך בפגיעה באוכלוסייה הדרוזית באזור הוא האיום הצבאי הישראלי.