ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, החל לפעול באופן פעיל כדי להשפיע על תהליך בחירת המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארצות הברית לקראת הבחירות בשנת 2028. ממדאני, המזוהה עם האגף הפרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית, מקיים בתקופה האחרונה סדרת פגישות פרטיות עם מנהיגי איגודי עובדים מרכזיים ברחבי ארצות הברית.
מטרתו המוצהרת של ראש העיר היא להבטיח כי המומנטום הפוליטי שהשיג המחנה הפרוגרסיבי בבחירות אמצע הקדנציה האחרונות יישמר ויתורגם להשפעה על המרוץ לנשיאות. ממדאני מבקש לגבש גוש פוליטי מאורגן שיפעל לקידום מועמד בעל תפיסות עולם שמאליות, מתוך חשש כי המפלגה הדמוקרטית עלולה לבחור במועמד מתון יותר.
ממדאני עצמו אינו יכול להתמודד על תפקיד נשיא ארצות הברית, שכן הוא נולד באוגנדה ואינו עומד בדרישת החוקה האמריקאית להיות אזרח מלידה. בשל כך, הוא מתמקד בתפקיד של משפיע פוליטי המנסה לנווט את המפלגה לכיוון אידיאולוגי ספציפי.
במסגרת מאמציו, נפגש ראש העיר עם דמויות מפתח באיגודי עובדים כדי לדון בתהליכי תמיכה במועמדים פוטנציאליים ובאסטרטגיות התמודדות מול מועמדים מהזרם המרכזי של המפלגה. בין היתר, עלו שמותיהם של חברי קונגרס וסנאטורים המזוהים עם האגף השמאלי כאפשרויות לריצה עתידית.
סוגיה מרכזית המעסיקה את ממדאני ואת סביבתו היא עתידה הפוליטי של חברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז. אוקסיו-קורטז, הנחשבת לבת ברית פוליטית קרובה של ראש העיר, טרם הכריעה האם תתמודד על הנשיאות או שתבחר לנסות ולהיבחר לסנאט האמריקאי ב-2028.
בשיחות סגורות הביע ממדאני חוסר ודאות בנוגע לכוונותיה של אוקסיו-קורטז. במידה ותחליט שלא להתמודד על הנשיאות, ייווצר חלל במחנה הפרוגרסיבי, וממדאני פועל למצוא חלופות מבעוד מועד כדי למנוע מצב שבו האגף השמאלי יישאר ללא מועמד מוביל.
הפעילות של ראש העיר מגיעה על רקע תוצאות בחירות האמצע, שבהן רשמו הדמוקרטים הישגים במספר מחוזות. עם זאת, במפלגה הדמוקרטית קיימת מחלוקת פנימית עמוקה בנוגע לכיוון האידיאולוגי הרצוי, כאשר גורמים מתונים ופרוגרסיביים נאבקים על השפעה בתוך מוסדות המפלגה.
המהלכים של ממדאני נתפסים כניסיון להבטיח שהאגף הפרוגרסיבי לא יאבד את השפעתו בתוך המפלגה הדמוקרטית. הוא מדגיש בפני בני שיחו את הצורך בתגובה מהירה ואסטרטגית לכל מועמד מתון שעשוי להכריז על התמודדות בפריימריז הדמוקרטיים.
בדיווחים שפורסמו בנושא צוין כי ממדאני בוחן את תהליכי קבלת ההחלטות בתוך איגודי העובדים ואת האופן שבו הם מעניקים תמיכה למועמדים. הוא צפוי להמשיך בסדרת פגישות עם ראשי איגודים נוספים בתקופה הקרובה כדי להרחיב את בסיס התמיכה למהלכיו.
הדיונים על המרוץ לנשיאות ב-2028 החלו מוקדם מהצפוי, כאשר דמויות פוליטיות שונות כבר החלו לבחון את האפשרות להכריז על מועמדותן. המערכת הפוליטית האמריקאית נערכת כעת לתהליך ארוך של גיבוש מועמדים בתוך המפלגה הדמוקרטית.
במקביל למאמציו של ממדאני, קיימת תסיסה בקרב גורמים רדיקליים במפלגה הדמוקרטית המבקשים לקדם שינויים בהנהגת המפלגה בקונגרס. מאבקים אלו משקפים את המתח הפנימי הקיים בין הזרמים השונים במפלגה.
ההתמקדות של ממדאני בבחירות לנשיאות מעידה על רצונו להפוך לדמות משפיעה ברמה הלאומית, מעבר לתפקידו כראש עיריית ניו יורק. הוא משתמש במעמדו הציבורי כדי לקדם את סדר היום הפרוגרסיבי במישור הפדרלי.
נכון לעכשיו, טרם התקבלה החלטה רשמית על ידי אף מועמד פרוגרסיבי מוביל בנוגע לריצה לנשיאות. המגעים שמקיים ממדאני נמצאים בשלבים ראשוניים ונועדו בעיקר למיפוי השטח ולבניית תשתית פוליטית.
הציבור האמריקאי צפוי לראות התגברות של פעילות פוליטית מצד גורמים שונים במפלגה הדמוקרטית ככל שיתקרב מועד הבחירות המקדימות. המאבק על זהות המועמד לנשיאות צפוי להיות מוקד מרכזי של העיסוק הפוליטי בשנים הקרובות.
ממדאני ממשיך לשמור על קשרים הדוקים עם דמויות מפתח במחנה הפרוגרסיבי, תוך שהוא מנסה לשמור על אחדות השורות. הצלחתו במיזוג כוחות אלו תלויה במידה רבה ביכולתו לשכנע את איגודי העובדים לתמוך במועמד שמאלי מובהק.
התפתחות המרוץ לנשיאות ב-2028 תושפע במידה רבה מההחלטות שיתקבלו בחודשים הקרובים על ידי דמויות מפתח במפלגה הדמוקרטית, כולל אוקסיו-קורטז וגורמים נוספים המזוהים עם האגף הפרוגרסיבי.
