הבוקר (שבת) בשעה 06:15 ארגון הטרור חמאס פתח במתקפה חסרת תקדים על ישראל.

בחסות מטח של מאות רקטות ששוגרו בו זמנית ליישובי הדרום, השפלה והמרכז – חדרו מאות מחבלים לישראל כשהם רכובים על גבי טנדרים.

המחבלים חדרו למעל 20 ישובים וקיבוצים בעוטף עזה ומעבר לו, תוך שהם יורים על עוברי אורח. לאחר שכלל האזרחים נצטוו להסתגר בבתים – החלו המחבלים לחדור לבתים, לשבור דלתות, לנסות לקדוח בחדרי ממ"ד ולשרוף בתים על יושביהם. במשך שעות ארוכות, ועד לשעה זו, התושבים נצורים בבתיהם כשחמאס שולט באופן מלא על היישובים וצה"ל מתקשה ליצור עליונות.

כשעתיים לאחר תחילת האירוע, החל חיל האוויר לתקוף מטרות ברצועת עזה.

כתוצאה מהחדירה ליישובים עשרות אזרחים וחיילים נחטפו לשטח הרצועה, ביניהם נשים, ילדים וקשישים. לאחר שבמשך מספר שעות לוחמי החמאס הדליפו תמונות וסרטונים של החטופים – כעת ישנה האפלה על מנת ליצור חוסר ודאות ולהקשות על ישראל.

אחת המתקפות החריפות התרחשה במסיבת טבע שהתקיימה בקיבוץ רעים, אליה הגיעו המחבלים תוך שהם יורים ללא הבחנה. עשרות צעירים וצעירות עדיין נעדרים.

בעקבות המתקפה החריגה, החליט הקבינט הבטחוני בשיתוף  עם צה"ל להגדיר את המצב הבטחוני כמלחמה ולא כמבצע, גויסו עשרות אלפי חיילי מילואים.

עד לצאת השבת, דווח על כ-150 נרצחים לפחות ומעל 1,000 פצועים, עשרות חטופים ומאות נעדרים.

דובר צה"ל מסר כי לאחר שצה"ל יטהר את יישובי הדרום תתחיל התגובה ההתקפית, וציין כי מדובר בכניסה קרקעית.

ההקפות השניות בוטלו בכל איזור הדרום והמרכז.