במשך שנים רבות מדברים בישראל על מתן פטור מוויזות לארה"ב. אלא ששרת הפנים איילת שקד החליטה עם היכנסה לתפקיד לקדם את הנושא, ולפעול כך שהחלום יהפוך למציאות. בשביל שמדינת ישראל תהיה מועמדת להצטרפות לתוכנית, על כל מדינה לעמוד בשורת דרישות הנוגעות בין היתר למלחמה בטרור, אכיפת החוק ואכיפת הגירה.
שקד נפגשה בוושינגטון עוד בנובמבר 2021 עם השר לביטחון המולדת, לאחריה הודיעה כי תהליך אישור הפטור מוויזות לישראלים צפוי להסתיים בתחילת 2023. הפגישה התרכזה בעיקר במציאת פתרונות לשני המכשולים המרכזיים במתן הפטור לישראלים: הורדת אחוזי הסירוב מתחת ל-3% עד אוקטובר 2022 לישראלים שמגישים בקשה לוויזה. והדבר השני, מתן גישה לאמריקנים למרשם הפלילי הישראלי, שיאפשר להם להגיש כ-1,000 שאילתות בשנה, כמו כלל המדינות החברות בתוכנית הפטור מוויזה (VWP).
https://tovnews.co.il/5-%d7%9e%d7%a4%d7%92%d7%99%d7%a0%d7%99%d7%9d-%d7%a0%d7%a2%d7%a6%d7%a8%d7%95-%d7%91%d7%9e%d7%97%d7%90%d7%94-%d7%a0%d7%92%d7%93-%d7%94%d7%a2%d7%99%d7%a0%d7%95%d7%99%d7%99%d7%9d-%d7%a9%d7%91%d7%95%d7%a6/
המשימה שהוטלה על שקד הייתה העברת חקיקה שתאפשר לאמריקנים גישה למאגר הפלילי של ישראל. היא שוחחה בנושא עם שגריר ארה"ב בישראל טום ניידס, שהבהיר שהוא מחויב לצירוף ישראל לתוכנית הפטור מוויזה. על פי התוכנית המקורית, אם הכול יתקדם כמתוכנן, הישראלים ייהנו מפטור מוויזה בפברואר 2023.
אלא שהדברים לא התנהלו כמתוכנן. שני חוקים המקדמים פטור מוויזות לארה"ב לאזרחים ישראלים תקועים כעת במו"מ בין הקואליציה והאופוזיציה. חוק אחד עוסק במידע שנמצא על הדרכון של הנוסע, אותו שקד מבקשת להעביר בקריאה שנייה ושלישית. החוק הנוסף, אותו מבקשים לאשר בקריאה ראשונה, מעניק כלים מתוחכמים כדי לחפש תבניות ודפוסים עברייניים, גם בהקשרים של טרור וגם בהקשרים של פשיעה.
שני החוקים המצוינים מעלה קריטיים עבור ההליכים מול ארצות הברית בדרך לקבלת פטור מוויזה, בלעדיהם, התהליך כולו יתעכב. שגריר ארה"ב בישראל, ער למצב הפוליטי בו נמצאת מדינת ישראל, ואתמול שוחח עם שקד והביע דאגה נוכח אי הסכמות סביב קידום החוקים הנ"ל.
https://tovnews.co.il/%d7%94%d7%a8%d7%a4%d7%95%d7%a8%d7%9e%d7%94-%d7%91%d7%a0%d7%99%d7%99%d7%93%d7%99%d7%9d-%d7%94%d7%9b%d7%a9%d7%a8%d7%99%d7%9d-%d7%91%d7%93%d7%a8%d7%9a-%d7%9c%d7%91%d7%99%d7%98%d7%95%d7%9c-%d7%95%d7%94/
לפי שעה, האופוזיציה מסרבת לכלול אותם ברשימת החוקים שיעברו בהסכמה עד לפיזור הכנסת. הסיבות לכך הם כנראה ביקורו המתוכנן של נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן המתוכנן לחודש יולי. והרצון של האופוזיציה למנוע הישגים מהקואליציה שיוכלו להציגם בביקור.
אך בסוף מי שישלם על אי ההסכמות האלה יהיה האזרח הפשוט בישראל. כבר עכשיו ישראלים מחכים בתור לקבלת וויזה בשגרירות ארה"ב כשנה. בעקבות הקורונה, שגרירות ארצות הברית דחתה אלפי תורים לקבלת ויזה שנקבעו לחודשים אוגוסט ולתחילת ספטמבר. המשמעות לכך היא שנוסעים רבים יישארו בבית במקום לנסוע לטיול או ביקור משפחתי. נוסף על אלו שנדחה תורם, מי שמתכנן להגיש בימים הקרובים בקשה לראיון לקבלת ויזה צפוי להמתין שנה תמימה, שכן התורים הפנויים הבאים לראיון הם רק במאי 2023.
ההודעה על דחיית התורים פורסמה בסרטון מיוחד שהפיצה דניס טיילור, ראש מחלקת ויזות המבקרים בשלוחת השגרירות האמריקאית בתל אביב. היא הסבירה את הסיבה לדחייה: "כפי שהנכם יודעים, כל שגרירויות ארצות הברית בעולם מתמודדות עם האתגרים וההשלכות של הקורונה. אנו מתמודדים עם ביקוש חסר תקדים לוויזות כתוצאה משנתיים של הגבלות במתן שירות. העיכוב בטיפול בבקשות יימשך זמן מה. בישראל זמן ההמתנה לתורים קצר יותר מאשר ברוב שגרירויות ישראל בעולם". טיילור הוסיפה: "כחלק מתהליך החזרה לשגרת העבודה עלינו לשנות מועדים של כמה מהתורים לראיונות לקבלת ויזה אשר נקבעו לאוגוסט ולתחילת ספטמבר. זה מהלך הכרחי".
https://tovnews.co.il/%d7%94%d7%a8%d7%a4%d7%95%d7%a8%d7%9e%d7%94-%d7%91%d7%a0%d7%99%d7%99%d7%93%d7%99%d7%9d-%d7%94%d7%9b%d7%a9%d7%a8%d7%99%d7%9d-%d7%91%d7%93%d7%a8%d7%9a-%d7%9c%d7%91%d7%99%d7%98%d7%95%d7%9c-%d7%95%d7%94/
היא הבטיחה כי השגרירות תיצור קשר באמצעות המייל עם מי שהראיונות שלהם נדחו, ותדווח להם על המועד החדש: "כל הפונים לוויזה שהתור שלהם נדחה יקבלו תורים חדשים ללא תשלום נוסף". לדבריה, התורים ייקבעו ל-90 יום אחרי מועד הדחייה. כלומר: אם נקבע לכם תור לסוף אוגוסט תקבלו תור חדש לסוף נובמבר, אולי קצת קודם לכן.
