ד”ר אדי כהן, מסביר את מבנה השלטון באיראן והאופן שבו המשטר שם מחזיק בכוחו. בניגוד למערכות מדינה רגילות, בהן הצבא משמש ככלי מובהק של הריבון, באיראן קיימת חלוקה פנימית שמבליטה את משמרות המהפכה כמוקד העוצמה האמיתי.

כהן מסביר שמשמרות המהפכה נוצרו לא רק כדי להגן על המדינה, אלא בראש ובראשונה כדי להבטיח את שלטון המהפכה האסלאמית. מדובר בגוף צבאי־אידיאולוגי שמופקד על ייצוא המהפכה למדינות נוספות, ולמעשה מחזיק ביכולת צבאית, כלכלית ופוליטית המקבילה ולעיתים אף עולה על זו של הצבא הרשמי.

המנהיג העליון, עלי חמינאי, שולט במערכת באמצעות מוסדות מקבילים שמנטרלים את השפעתם של הגורמים הצבאיים והמדיניים המסורתיים. הרמטכ”ל, למשל, נעדר סמכות מעשית מול כוחם של ראשי משמרות המהפכה, ובראשם מפקדי זרוע קודס – האחראים על הפעילות האיראנית מעבר לגבולות.

כהן מדגיש שההבנה הזאת חיונית עבור כל מי שמבקש להבין את התנהלותה של איראן בזירה האזורית. כשמדברים על איראן – אי אפשר להסתפק בניתוח פוליטי־מדינתי, אלא יש להבין שמדובר במבנה של שלטון מהפכני, שבו הצבא הוא רק חזות – אך הכוח נמצא בידיים אחרות.