ברקע המתיחות הביטחונית בצפון והקשיים בשיקום היישובים לאחר המלחמה, מותחת עו”ד ימית מלול ינאי ביקורת חריפה על מצבה של קריית שמונה וטוענת כי העיר סובלת ממשבר ניהולי עמוק. לדבריה, הבעיה המרכזית אינה רק ביטחונית, אלא בראש ובראשונה הנהגתית.
,קריית שמונה היא עיר יתומה, אומרת ינאי, ,אין לה הנהגה מתפקדת, לא קואליציה ולא אופוזיציה. זו עיר שלא מנוהלת כבר שנים,.
לדבריה, הפתרון אינו עוד סיוע תקציבי, אלא שינוי מבני: מינוי ועדה קרואה או פרויקטור חיצוני שינהל את העיר באופן מקצועי, מחוץ לפוליטיקה המקומית. היא מדגישה כי יש להביא גורם בעל ניסיון מוכח, לא מקורבים פוליטיים ולא עסקנות שקרסה שוב ושוב.
ינאי מתייחסת גם לטענות על מחסור במשאבים, וטוענת כי מיליוני שקלים הועברו לעיר, אך אינם מנוהלים כראוי. לדבריה, הבעיה היא לא כסף, אלא חוסר יכולת לנהל אותו ולקבוע סדרי עדיפויות.
מעבר לכך, היא מציגה שלושה כשלים מרכזיים: המצב הביטחוני המורכב, היעדר הנהגה מקומית אפקטיבית, והמבנה האזורי שבו העיר “כלואה בתוך מרחב כפרי חזק ממנה כלכלית ופוליטית”.
לדבריה, קריית שמונה הייתה יכולה להפוך למוקד אקדמי ותוסס, כמו עיר אוניברסיטאית מצליחה, אך הזדמנויות אלו הוחמצו לאורך השנים.
ינאי מזהירה כי ללא שינוי עמוק, ניהולי, כלכלי ואסטרטגי, העיר תמשיך לדעוך. אם לא נטפל בשורש הבעיה, לא תהיה לקריית שמונה תקומה.
