ד”ר אלון לבקוביץ’, ראש המחלקה ללימודי אסיה ב־אוניברסיטת בר-אילן, מסביר כי יפן ודרום קוריאה מנסות להימנע ממעורבות צבאית ישירה במפרץ הפרסי, למרות הלחץ האמריקאי, בשל מגבלות חוקתיות ואינטרסים כלכליים.
לדבריו, כבר במלחמת המפרץ הראשונה טענו שתי המדינות כי אינן יכולות לשלוח כוחות ללחימה. יפן הסתפקה בתרומה של כ־12 מיליארד דולר, אך בהמשך ארצות הברית דרשה גם נוכחות צבאית והבהירה שאי־שיתוף פעולה עלול להוביל לצמצום הכוחות האמריקאיים המוצבים אצלן.
בסופו של דבר נשלחו כוחות, אך בעיקר למשימות תומכות כמו פינוי מוקשים וסיוע אזרחי, ולא ללחימה ישירה.
לבקוביץ’ מדגיש כי התלות הגבוהה של יפן ודרום קוריאה בנפט ובגז מהמפרץ הופכת כל הסלמה באזור לאיום כלכלי משמעותי. לצד זאת, הן גם חוששות להיתפס כאנטי־איראניות ולפגוע בקשרים הכלכליים העתידיים עם טהרן, ולכן שומרות על מדיניות זהירה ומאוזנת.
