המזרחן והפרשן הבכיר יוני בן מנחם מציג ניתוח מדאיג באשר למגעים בין ארצות הברית לאיראן ולסיכויי העימות הצבאי מול תוכנית הגרעין של טהראן. ברקע מאמצי התיווך שמנהלות קטר וסין, ופגישת נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עם ראש ממשלת קטאר שהולידה מסרים אופטימיים על סיום אפשרי של המלחמה, טוען בן מנחם כי מדובר במצג שווא. לדבריו, דבריו המרגיעים של טראמפ התנפצו במהירות אל מול הצהרותיו של שר החוץ האמריקאי מרקו רוביו, שהבהיר כי דרישותיה של איראן אינן עומדות במבחן המציאות ואינן מקובלות על וושינגטון. בן מנחם מדגיש כי סוגיית הליבה: פירוק היכולות הגרעיניות של איראן, כלל לא נפתרה, והטענות לפיהן אתרי הגרעין הושמדו כליל וקבורים תחת טונות של סלעים עומדות בסתירה למידע מודיעיני אמין המוכיח כי המנהיג העליון ח’אמנאי כבר הורה לחדש את הפעילות באתרי הגרעין.
לפי בן מנחם, איראן מנהלת תרגיל הונאה מחושב שמטרתו העיקרית היא משיכת זמן עד להשבעת הקונגרס האמריקאי החדש בינואר, מתוך הנחה שהתחזקות הדמוקרטים תגביר את הלחץ הפוליטי על טראמפ לעצור פעולה צבאית ולהתפשר. מנגד, מעריך הפרשן כי טראמפ לא יוכל להרשות לעצמו לחתום על הסכם גרעין שייתפס כגרוע יותר מזה של ברק אובמה מ-2015, בפרט משיקולי יוקרה אישית ואגו ולאחר המכה שספגה מפלגתו בבחירות. נוכח הגעתה של נושאת מטוסים שלישית לאזור, מוכנות הכוחות האמריקאיים והדריכות הגבוהה בישראל, בן מנחם מבהיר כי האפשרות למתקפה צבאית נרחבת נגד מתקני הגרעין באיראן עודנה שרירה וקיימת, וכי חלון הזמנים הנוכחי עשוי להוביל להכרעה דרמטית בקרוב.
