תא"ל (מיל') ארז וינר, מי ששירת בעבר בתפקידים בכירים במערכת הביטחון, מעריך כי הדרך היחידה לשחרור החטופים מעזה היא באמצעות חיסול כוחו הצבאי והשלטוני של חמאס.

לדבריו, החמאס הסכים לעסקת חילופי החטופים הראשונה בעקבות לחץ צבאי כבד שהופעל עליו מיד לאחר מתקפת ה-7 באוקטובר – לחץ שלא ציפה לו. "סינוואר הופתע מהתגובה התקיפה של ישראל," הסביר וינר, "והשילוב בין התקיפות לבין הפסקת הסיוע ההומניטרי לרצועה אילץ אותו להסכים לעסקה."

אולם וינר מציין כי לאחר העסקה הראשונה חל שינוי מהותי: בעקבות לחצים אמריקניים, ישראל חידשה את הזרמת הסיוע ההומניטרי ישירות אל תוך הרצועה, והסיוע הזה הגיע לידי חמאס. "הכנסת הסחורות חיזקה את שלטון חמאס ואיפשרה לו להמשיך לשלוט באוכלוסייה האזרחית," טען.

וינר מסכם כי כל עוד חמאס מצליח להחזיק במוקדי הכוח ברצועה, הסיכוי להשגת עסקה נוספת לשחרור החטופים יישאר נמוך. הפתרון, לשיטתו, עובר דרך פגיעה ישירה ומתמשכת ביכולת הצבאית והשלטונית של הארגון.