סגן נשיא ארצות הברית ג’יי די ואנס הודיע השבוע כי הוא אינו מתכוון להביע תמיכה במועמדים המתמודדים במערכות בחירות במדינות זרות. ההודעה הגיעה בעקבות שאלות שהופנו אליו בנוגע לעמדתו כלפי ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, לקראת הבחירות לכנסת הצפויות להתקיים ב-27 באוקטובר.
בשיחה עם כתבים באוהיו הבהיר ואנס כי החלטתו להימנע מתמיכה במועמדים זרים היא החלטה גורפת. לדבריו, הוא אינו מבקש לתקוף את ראש הממשלה נתניהו, אך גם אינו מביע בו תמיכה רשמית. ואנס ציין כי הוא סבור שהתמיכה של הנשיא דונלד טראמפ היא המשמעותית, וכי הנשיא הוא שיחליט על אופן הענקת תמיכתו בהתאם לשיקוליו.
הצהרתו של ואנס מגיעה ימים ספורים לאחר שהנשיא דונלד טראמפ פרסם הודעת תמיכה מפורשת בראש הממשלה נתניהו. טראמפ שיבח את שיתוף הפעולה בין ישראל לארצות הברית בתקופת כהונתו של נתניהו, במיוחד בהקשר של המדיניות מול איראן, והצהיר כי הוא מעניק לו את תמיכתו המלאה.
ואנס הסביר כי בכוונתו לרכז את מאמציו הפוליטיים בסיוע למועמדים הרפובליקנים לקראת בחירות אמצע הכהונה לקונגרס, שייערכו ב-3 בנובמבר. לדבריו, זהו המוקד המרכזי של פעילותו הפוליטית בתקופה הנוכחית.
במהלך דבריו התייחס סגן הנשיא לתמיכתו בעבר בראש ממשלת הונגריה לשעבר, ויקטור אורבן. ואנס ציין כי מדובר היה במועמד היחיד במדינה זרה לו העניק תמיכה פומבית, וציין כי הניסיון הזה לא הסתיים בהצלחה פוליטית עבור אורבן.
הוא הדגיש כי הערכתו האישית כלפי אורבן נותרה בעינה, אך הניסיון הפוליטי הוביל אותו למסקנה כי עליו להימנע מהתערבות בבחירות במדינות אחרות. ואנס חזר והדגיש כי אין לפרש את הימנעותו מתמיכה בנתניהו כביקורת על ראש הממשלה.
ההתבטאויות של ואנס נאמרו במספר הזדמנויות במהלך השבוע האחרון, בין היתר בראיונות לכלי תקשורת ובאירועים פוליטיים שונים. בכל המקרים הקפיד ואנס להדגיש את ההפרדה בין עמדתו האישית לבין תמיכתו של הנשיא טראמפ.
מערכת הבחירות בישראל, המתוכננת ל-27 באוקטובר, מעוררת עניין רב בזירה הבינלאומית. תמיכתו של הנשיא טראמפ בנתניהו נתפסה כצעד משמעותי, בעוד שהחלטתו של ואנס לשמור על ניטרליות יצרה עניין בקרב פרשנים פוליטיים בארצות הברית ובישראל.
ההבדל בעמדות בין הנשיא לסגנו בנושא זה עורר דיונים בקרב חוגים פוליטיים בארצות הברית בנוגע למדיניות החוץ של הממשל. עם זאת, ואנס הבהיר כי אין מדובר בשינוי מדיניות רשמי אלא בהחלטה אישית הנוגעת לאופן שבו הוא בוחר להשקיע את זמנו ומשאביו הפוליטיים.
הבחירות הקרובות בישראל מתקיימות בצל אתגרים ביטחוניים ומדיניים מורכבים. הממשל האמריקני עוקב מקרוב אחר ההתפתחויות, כאשר כל צד במערכת הפוליטית הישראלית מנסה למנף את הקשרים עם וושינגטון לטובת קמפיין הבחירות שלו.
ואנס, המכהן כסגן נשיא, נחשב לדמות מרכזית במפלגה הרפובליקנית. התמקדותו בבחירות אמצע הכהונה בארצות הברית משקפת את סדרי העדיפויות של המפלגה לקראת ההתמודדות הקרובה על השליטה בקונגרס.
הצהרותיו של ואנס סגרו את הגולל על ספקולציות בנוגע לאפשרות שיפרסם תמיכה במועמד כזה או אחר בישראל. הוא הבהיר באופן חד משמעי כי הוא אינו מתכוון להיות מעורב בתהליך הבחירות הישראלי.
התקשורת האמריקנית והישראלית סיקרה בהרחבה את ההבדלים בגישות בין טראמפ לואנס. בעוד הנשיא בחר להביע תמיכה פומבית וחד משמעית, סגנו בחר בדרך של אי-התערבות, תוך שהוא מנמק זאת במיקוד בצרכים הפוליטיים הפנימיים של ארצות הברית.
ההחלטה של ואנס נתפסת כחלק מגישה רחבה יותר של הממשל הנוכחי, המנסה לאזן בין מחויבות לבריתות בינלאומיות לבין צרכים פוליטיים מקומיים. עם זאת, המקרה הספציפי של הבחירות בישראל מדגיש את המורכבות של יחסי החוץ האמריקניים.
