העובדת הסוציאלית שולמית לביא מציגה בערוץ טוב ביקורת חריפה על השימוש במושג “ניכור הורי”, ומגדירה אותו כתיאוריה חסרת תוקף מדעי שהשתלטה על מערכת המשפט. לביא מסבירה כי במהלך 15 השנים האחרונות שווק לציבור נרטיב שלפיו סירוב של ילד לקשר נובע מהסתה של האם כנגד האב, אך בפועל מקור המושג בפסיכולוג ריצ’רד גרדנר, אשר לטענתה טבע אותו כדי להדוף תלונות ולהגן על פוגעים.

לדבריה, התפיסה הזו מעולם לא עמדה במבחן מחקרי אמפירי בקרב ילדים, ומחקרים בינלאומיים מראים כי מדובר בטענות שנשענות בעיקר על עמדות של גורמי משפט ורווחה, ללא הבנה של עולמו הפנימי של הילד. בעוד שאיגודים מקצועיים של פסיכיאטרים, פסיכולוגים ועובדים סוציאליים אינם מכירים בתיאוריה זו, בתי המשפט ממשיכים להסתמך עליה בהיעדר הגדרה מקצועית ברורה בחוק, ואף מאפשרים הגשת תביעות נזיקין נגד הורים. לביא מזהירה כי השימוש בפרקטיקות אלו פוגע בילדים ומבוסס על הנחות שגויות שנעדרות כל ביסוס עובדתי.